Um incêndio de grandes proporções forçou a tripulação de um navio cargueiro a abandonar a embarcação no meio do Oceano Pacífico nesta terça-feira (3). O Morning Midas, que transportava cerca de 3 mil veículos, incluindo 800 modelos elétricos, seguia da China para o México quando foi atingido pelo fogo a 482,8 km a sudoeste de Adak, no Alasca. Nenhum dos 22 tripulantes ficou ferido.
De acordo com a operadora Zodiac Maritime, responsável pela embarcação, a fumaça foi avistada pela primeira vez saindo do convés onde estavam os veículos elétricos. A tripulação tentou conter as chamas, mas, diante da dificuldade, precisou abandonar o navio com o auxílio de botes salva-vidas. Eles foram resgatados e transferidos para um navio mercante que estava nas proximidades.
"A realidade é que o risco continua significativo devido ao tamanho desses navios e às complexidades envolvidas no combate a incêndios e no salvamento", alertou a seguradora Allianz Commercial em relatório recente.
Rota
O Morning Midas, com bandeira da Libéria, havia partido do porto de Yantai, na China, no dia 26 de maio. Antes disso, havia feito escalas em Nansha e Xangai, no sul e no leste do país, respectivamente. O destino final era o porto de Lázaro Cárdenas, no México.
Segundo a Zodiac Maritime, as chamas começaram no compartimento onde estavam os veículos elétricos. Incêndios com esse tipo de veículo costumam ser mais complexos e perigosos, em razão das baterias de íons de lítio. Esses componentes podem entrar em fuga térmica, um processo em que o calor gera reações químicas que alimentam ainda mais o incêndio, dificultando o controle das chamas. Estima-se que, em alguns casos, sejam necessários até 30 mil litros de água para resfriar as baterias.
"As condições de um navio cargueiro lotado de carros oferecem ventilação limitada, o que pode intensificar rapidamente o calor", aponta o relatório da Allianz. "O ambiente confinado e revestido de aço torna a supressão do fogo e os resgates significativamente mais perigosos."
Até o momento, não há informações sobre a marca dos veículos transportados. A Zodiac informou que equipes de emergência foram mobilizadas para as operações de salvamento e combate ao incêndio, mas não divulgou detalhes sobre os esforços em andamento.
Casos similares
Este não é um caso isolado. Nos últimos anos, têm se tornado mais frequentes os registros de incêndios em embarcações que transportam veículos. Em 2022, um navio com 4 mil carros de luxo, entre eles modelos da Porsche e Bentley, afundou próximo aos Açores, em Portugal. Já em 2019, o cargueiro Golden Ray, da Hyundai Glovis, tombou na costa da Geórgia, nos Estados Unidos, com 4.200 carros a bordo. A remoção dos destroços levou dois anos.
Com a demanda crescente por veículos elétricos e o aumento do volume de carros transportados por embarcação, empresas de seguros e autoridades marítimas têm emitido alertas sobre os riscos dessa atividade. No ano ado, um importante grupo internacional de segurança publicou novas diretrizes sobre como lidar com incêndios a bordo de navios que transportam EVs.
Apesar dos esforços da indústria, os episódios continuam a acontecer. Em 2023, outro navio com quase 3 mil carros pegou fogo perto da costa holandesa. Em todos os casos, os incêndios começaram de forma repentina e se espalharam com rapidez.
Enquanto autoridades investigam as causas do incêndio no Morning Midas, a Guarda Costeira dos Estados Unidos acompanha a embarcação à deriva no Pacífico.
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